Onde nossa civilização poderia estar agora se a ciência da Grécia Antiga tivesse continuado ininterruptamente?
As Histórias de Heródoto (484 a 425 a.C) oferecem uma visão incrível da vida científica na Grécia em meados do século V antes de Jesus Cristo.
Citando vários casos de conhecimento popular, Heródoto apresenta uma interessante visão sobre o conhecimento astronômico do mundo antigo.
Abaixo apresentamos algumas destas descobertas dos pesquisadores da Grécia Antiga.
Aristarco de Samos e o Heliocentrismo
Considerado por muitos o Copérnico da Época Clássica, Aristarco nasceu em 310 a.C. em Samos, na Grécia.
As conclusões de Aristarco sobre o Sistema Solar, embora arcaicas, causam admiração até os dias atuais por sua coerência.
De acordo com ele, as estrelas seriam imóveis; a Terra estaria localizada no centro do universo, mas apresentaria rotação; quanto aos demais planetas, pelo menos Mercúrio e Vênus girariam em torno do Sol.
Aristarco afirmou ainda que os movimentos de todos esses corpos poderiam ser mais facilmente descritos, caso se admitisse que todos os planetas, incluindo a Terra, giravam em torno do Sol.
É uma conclusão impressionante, principalmente quando se considera que o tema não foi abordado novamente até o século XVI, por Nicolau Copérnico, que chegou a reconhecer Aristarco durante o desenvolvimento de seu próprio trabalho.
Aristarco e o tamanho da Lua
Um dos livros de Aristarco que sobreviveu ao tempo é focado nos tamanhos e distâncias do Sol e da Lua.
O astrônomo grego procurou calcular o diâmetro da Lua em relação ao da Terra, baseando-se na sombra projetada pelo nosso planeta durante um eclipse lunar.
Aristarco concluiu que a Lua tinha um diâmetro três vezes menor que o da Terra (o valor correto é 3,7). Com esse dado, deduziu que o diâmetro solar era 20 vezes maior que o da Lua e cerca de 7 vezes maior que o da Terra.
Eratóstenes e a circunferência da Terra
Eratóstenes (276 a 195 a.C.) foi bibliotecário-chefe da Grande Biblioteca de Alexandria, no Egito, e um aguçado experimentalista.
Entre suas muitas realizações está o mais antigo cálculo conhecido da circunferência da Terra.
O famoso e simples método de Eratóstenes baseava-se na medição dos diferentes comprimentos das sombras lançadas por postes posicionados verticalmente ao solo, ao meio-dia no solstício de verão, em diferentes latitudes, destaca o site Só Científica.
Primeira calculadora astronômica
A calculadora mecânica mais antiga do planeta é o Mecanismo Antikythera, que foi encontrada em um antigo naufrágio ao largo da ilha grega de Antikythera, em 1900.
O dispositivo está fragmentado devido à passagem do tempo, mas quando intacto seria semelhante a uma caixa que acomodava dezenas de rodas dentadas de bronze finamente trabalhadas.
Não sabemos quem a construiu, mas a calculadora data de algum tempo entre os séculos III e I a.C.
A tecnologia de engrenagem com a sofisticação do mecanismo Antikythera não foi mais vista por milhares de anos.
