O objeto foi classificado como OGLE-2018-BLG-0677L b. Astrônomo diz que descoberta “foi quase por engano”.
Um raro exoplaneta encontrado na direção do centro da Via Láctea é um dos poucos que foram descobertos até agora com tamanho e órbita comparáveis aos da Terra.
De um modo geral, os planetas de tamanho semelhante ao nosso estão em faixas orbitais bem diferentes.
O método utilizado por astrônomos da Universidade de Canterbury, na Nova Zelândia, para a detecção foi o de microlente gravitacional, que é quando uma estrela passa na frente de outra estrela, causando uma distorção temporária de luz.
Este método pode ampliar e revelar outras estrelas ou planetas desconhecidos, mas isso é algo raro de acontecer.
O astrônomo Herrera Martin, principal autor do artigo, declarou:
“Esta é uma descoberta em um milhão devido à maneira como o planeta foi descoberto e ao fato de ser três a quatro vezes maior que a Terra.”
E complementou:
“Se o planeta fosse menor, se estivesse outra posição ou em outra direção, seria altamente improvável que o tivéssemos visto.”
Herrera ainda explica:
“O tempo necessário para observar a ampliação devido à estrela hospedeira foi de aproximadamente cinco dias, enquanto o planeta foi detectado apenas durante uma pequena distorção de cinco horas.”
O astrônomo Herrera conta que se deparou com o planeta “quase por engano”. “Foi certamente especial e muito satisfatório”, disse ele, de acordo com o site Canaltech.
O resultado das pesquisas, realizadas com a colaboração de astrônomos de vários países, foi publicado no The Astronomical Journal.
