Formigas nativas da América do Sul são capazes de usar grãos de areia como ferramentas para evitar que se afoguem.
A descoberta foi feita em estudo liderado pela Universidade Agrícola de Huazhong, na China, e compartilhado no Functional Ecology.
No experimento, as formigas da espécie Solenopsis richteri foram colocadas em um espaço no qual estavam munidas com um pouco de areia e com pequenos recipientes contendo água com açúcar, o que as possibilitava flutuar e se alimentar na superfície.
Em seguida, os pesquisadores reduziram a tensão superficial da mistura, o que as impossibilitava de flutuar sem se afogar.
Foi aí que os insetos começaram a depositar grãos de areia no interior do recipiente para sugar a água. Assista AQUI.
Em comunicado à imprensa, Aiming Zhou, líder do estudo, informou:
“Descobrimos que as formigas usavam areia para construir uma estrutura que pudesse efetivamente tirar água com açúcar do recipiente para ser coletada.”
E continuou:
“Essa habilidade excepcional de fabricação de ferramentas não apenas reduziu o risco de afogamento das formigas, mas também proporcionou um espaço maior para elas coletarem água com açúcar.”
O uso de ferramentas é encarado pelos cientistas como um indicador de sofisticação cognitiva e foi observado principalmente em primatas e algumas espécies de pássaros.
Jian Chen, coautor do estudo, explicou:
“Sabíamos que algumas espécies de formigas são capazes de usar ferramentas, principalmente na coleta de alimentos líquidos. No entanto, ficamos surpresos com esse uso notável de ferramentas exibido.”
E acrescentou:
“Nossas descobertas sugerem que esses e outros insetos sociais possam ter capacidades cognitivas consideráveis para estratégias únicas de forrageamento.”
