Pegadas de neandertais encontradas em praia da França

As pegadas oferecem novas pistas importantes sobre as estruturas sociais dos habitantes pré-históricos da Terra.

Os cientistas acreditam que os neandertais — nossos primos evolutivos mais próximos — tenham vivido em grupos, mas seu tamanho e composição têm sido difíceis de inferir a partir de restos arqueológicos e fósseis.

Pesquisadores relataram a descoberta de 257 pegadas ao longo da costa da Normandia, na França, que foram imaculadamente preservadas ao longo de 80 mil anos.

Um estudo publicado, na última segunda-feira (9), na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, sugere que o grupo tinha entre 10 e 13 indivíduos, principalmente crianças e adolescentes, junto com alguns prováveis adultos do sexo masculino, muito altos, que poderiam ter até 1,90 metro de altura, a julgar pelo tamanho dos seus pés.

As pegadas foram encontradas entre o que a equipe chamou de “material arqueológico abundante”, indicando operações de abate e produção de ferramentas de pedra.

Elas datam de uma época em que apenas neandertais, não humanos anatomicamente modernos, viviam na Europa Ocidental, informa o jornal Correio Braziliense.