Quatro instituições dos Estados Unidos e uma de Madasgacar publicaram uma pesquisa, na última sexta-feira (18), no Journal of Vertebrate Paleontology
No estudo, os pesquisadores informaram sobre uma nova espécie de mamífero, que viveu há 66 milhões de anos, e foi batizada de Adalatherium, termo em malgaxe e grego que significa “besta louca”.
Este animal era um “gigante” em relação aos mamíferos da época que, em geral, tinham o tamanho de camundongos.
As características da “besta louca” incluem:
- Mais vértebras no tronco do que a maioria dos outros mamíferos;
- Membros posteriores musculosos que ficavam mais separados;
- Pernas dianteiras fortes e rápidas;
- Dentes da frente como os de um coelho;
- Dentes de trás completamente diferentes dos de qualquer outro mamífero conhecido, vivo ou extinto;
- Estranha lacuna nos ossos na parte superior do focinho.
Segundo os especialistas, o animal pertencia a um grupo extinto de mamíferos conhecido como gondwanaterianos, que foram descobertos pela primeira vez na década de 1980 e, até recentemente, eram identificados apenas por alguns dentes isolados e fragmentos de mandíbula.
“Sabendo o que conhecemos sobre a anatomia esquelética de todos os mamíferos vivos e extintos, é difícil imaginar que um mamífero como o Adalatherium pudesse ter evoluído”, disse David Krause, um dos pesquisadores, em comunicado.
Os mamíferos já existem na terra a centenas de milhões de anos, muito antes do aparecimento dos dinossauros do período Jurássico / Cretáceo e são nossos ancestrais.